Les États-Unis ont imposé de lourdes sanctions à l’ancien président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, l’accusant de soutenir le groupe rebelle M23.
Washington allègue qu’il a fourni un soutien financier, encouragé les défections au sein de l’armée congolaise et même « cherché à lancer des attaques » contre les forces armées depuis l’étranger.
L’ancien président, âgé de 54 ans et qui a dirigé la RDC pendant 18 ans à partir de 2001, a déclaré que ces mesures étaient « profondément injustifiées, politiquement motivées et fondées sur des accusations non étayées ».
Les États-Unis ont indiqué que ces dernières sanctions s’inscrivaient dans le cadre d’un effort plus large visant à soutenir l’accord de paix conclu l’année dernière entre la RDC et le Rwanda, accords qu’ils ont eux-mêmes négociés.
Washington affirme également que le Rwanda soutient le M23 et a sanctionné certains de ses hauts commandants militaires en mars.
Kigali nie soutenir les rebelles, malgré des preuves accablantes, et affirme que sa présence militaire dans la région est une mesure défensive contre les menaces que les groupes armés de la RDC font peser sur la sécurité du Rwanda.
Dans un communiqué extérieur annonçant les sanctions contre Kabila, le Trésor américain a affirmé qu’il visait à déstabiliser Kinshasa et à positionner un candidat de l’opposition pour qu’il retrouve son influence politique.
En vertu de ces mesures, tous les avoirs de Kabila aux États-Unis ont été gelés. Les citoyens et entreprises américains n’ont plus le droit de faire affaire avec lui. Les banques et partenaires étrangers ont été mis en garde contre toute transaction, même indirecte, avec l’ancien président, les infractions étant passibles de lourdes sanctions civiles ou pénales.
Ces sanctions visent non seulement à punir, mais aussi à contraindre à un changement de comportement, témoignant de la volonté de Washington de cibler les anciens dirigeants accusés d’attiser le conflit.
Se félicitant de l’action américaine, le gouvernement de la RDC a déclaré qu’elle « constitue une nouvelle étape importante dans la lutte contre l’impunité, le respect de la souveraineté et la reddition de comptes ».
Cependant, le bureau de Kabila a affirmé que la décision américaine était « fondée sur le discours des autorités de Kinshasa ». Il a ajouté que les sanctions pourraient être perçues comme « un blanc-seing pour étouffer toute voix s’élevant contre la corruption, les exactions et la confiscation des biens de l’État ».
L’est de la RDC est en proie à un conflit depuis des années, de nombreux groupes armés opérant dans la région. Début 2025, le M23 a réalisé des avancées majeures, s’emparant de vastes zones de cette région riche en minéraux, y compris ses plus grandes villes.
Les États-Unis ont déclaré que les sanctions renforçaient également un accord économique régional qui « améliore la transparence des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques ».
En décembre dernier, les États-Unis et la République démocratique du Congo ont conclu un partenariat visant à faciliter l’accès aux vastes gisements de minéraux de la région, tels que le cobalt, le coltan et le cuivre.
On ignore où se trouve actuellement Kabila, mais il y a un an, il est apparu à Goma, ville contrôlée par le M23.
En septembre dernier, il a été condamné à mort par contumace par un tribunal militaire congolais pour crimes de guerre et trahison, en lien avec son soutien présumé au M23. Il a nié les accusations, mais ne s’est pas présenté au tribunal pour se défendre, affirmant que le procès était « arbitraire ».
