Un groupe de supporters d’Arsenal F.C. qui milite pour que le club ne renouvelle pas son contrat de sponsoring avec Visit Rwanda appelle le conseil d’administration des Gunners à « mettre les gains financiers de côté ».
Le groupe, appelé Gunners for Peace, suggère même que Tottenham Hotspur F.C. — le rival historique d’Arsenal — serait un sponsor de manche plus acceptable que le Rwanda.
Les partenariats entre le Rwanda et des clubs comme Arsenal, Bayern Munich et Paris Saint-Germain sont remis en question dans un contexte d’escalade de la violence dans l’est de la Democratic Republic of the Congo, où les autorités congolaises affirment que 7 000 personnes ont été tuées depuis janvier.
Le gouvernement congolais accuse le Rwanda d’armer les rebelles du M23 et d’envoyer des troupes pour les soutenir. Malgré des affirmations de l’United Nations et des United States, le Rwanda nie toute implication.
« Au Congo, ou parmi la communauté congolaise, ils arrachent ou coupent la partie Visit Rwanda du maillot d’Arsenal », a déclaré le militant Joe Mbu à BBC Sport Africa.
Un autre supporter congolais, Tresor Kudabika, qui a modifié son maillot pour y ajouter le drapeau de son pays sur la manche, estime que ce partenariat nuit à la popularité de l’équipe.
« Nous avions le quart de finale de Ligue des champions contre le Real Madrid. Tout le pays au Congo supportait le Real », a-t-il expliqué.
Selon Gunners for Peace, un sondage récent montrerait que six supporters d’Arsenal sur dix sont favorables à la fin de l’accord avec Visit Rwanda.
Le partenariat sur la manche entre Visit Rwanda et Arsenal a commencé en 2018, et le contrat actuel — qui selon les militants se termine à la fin de la saison — serait d’une valeur supérieure à 10 millions de livres sterling par an.
La semaine dernière, le club français Paris Saint-Germain a renouvelé son partenariat avec Visit Rwanda jusqu’en 2028, malgré une pétition en ligne demandant son annulation ayant recueilli 75 000 signatures.
Le Rwanda défend ses partenariats sportifs, affirmant qu’ils contribuent à soutenir son économie et son image internationale.
Le groupe Arsenal Rwanda Supporters Club, par la voix de son secrétaire général Olivier Nemeye, estime toutefois que les critiques exagèrent l’ampleur du désaccord parmi les supporters.
Il affirme également que le Rwanda a récemment organisé un festival de supporters à l’échelle du continent, réunissant des fans de plus de dix pays, présenté comme un signe de soutien panafricain.
« Les griefs politiques doivent être traités dans les forums diplomatiques ou multilatéraux comme l’Union africaine ou l’ONU, pas à travers les sponsors du football », a-t-il déclaré.
Source: https://bbc.co.uk
