La fédération algérienne de football a présenté ses excuses à un superfan congolais devenu l’une des stars de la Africa Cup of Nations (Afcon) qui se déroule au Morocco.
Michel Nkuka Mboladinga soutient la Democratic Republic of the Congo en se déguisant en Patrice Lumumba, premier dirigeant emblématique du pays, et en restant totalement immobile pendant chaque match.
Il se tenait sur un piédestal, le bras droit levé — comme la célèbre statue de Lumumba à Kinshasa — tandis que les supporters autour de lui l’acclamaient.
Mais après la victoire de l’Algeria contre les Léopards mardi, le joueur algérien Mohamed Amine Amoura a suscité une controverse en imitant Mboladinga et en se laissant tomber au sol, comme si la statue avait été renversée.
Cela a poussé l’attaquant de 25 ans à publier des excuses sur Instagram, affirmant que son geste n’était pas destiné à manquer de respect à la RDC.
Les Algeria national football team semblaient se diriger vers une séance de tirs au but avant que Adil Boulbina ne marque à la 119e minute, assurant une place en quarts de finale contre le Nigeria samedi.
« À ce moment-là, je ne savais pas ce que représentait cette personne ou ce symbole dans les tribunes. Je voulais simplement plaisanter, de manière bon enfant, sans mauvaise intention ni volonté de provoquer », a déclaré Amoura, qui joue également pour le club allemand VfL Wolfsburg.
Lumumba est non seulement considéré comme un héros en RDC, où il a été assassiné en 1961 dans un complot soutenu par la Belgium, le United Kingdom et les United States, mais aussi comme l’une des figures majeures du mouvement anticolonial en Afrique.
Après le coup de sifflet final mardi au stade Moulay Hassan Stadium à Rabat, qui a vu l’élimination des Léopards, Mboladinga — dont la coiffure et les lunettes rappellent fortement Lumumba — était visiblement bouleversé.
Il a retiré ses lunettes pour essuyer ses larmes, est descendu lentement de son piédestal improvisé et s’est appuyé contre celui-ci, la tête entre les mains.
La Algerian Football Association a contacté Mboladinga après les excuses d’Amoura et l’a invité à l’hôtel où séjourne l’équipe nord-africaine à Rabat pour rencontrer les joueurs.
Le superfan n’ayant pas pu se rendre dans la capitale marocaine, le responsable média de la FAF, Saïd Fellak, s’est déplacé à Casablanca, à l’hôtel Novotel Casablanca, pour le rencontrer ainsi que d’autres supporters congolais mercredi soir.
Fellak lui a remis un maillot des Fennecs à son nom, avec « Lumumba » inscrit au dos.
Des vidéos et des photos de cette rencontre cordiale, à laquelle assistait également le ministre congolais des Sports Didier Budimbu, ont été capturées par des supporters congolais, montrant Mboladinga aux côtés de Fellak avec son nouveau maillot.
On ne sait pas encore si le superfan « Lumumba » et son piédestal seront présents au Mexico, où les Léopards devraient disputer en mars les très attendus barrages intercontinentaux pour la Coupe du monde.
Six équipes se disputeront les deux dernières places pour le tournoi, qui débutera en juin.
L’Algérie s’est déjà qualifiée pour cette Coupe du monde organisée conjointement par le Canada, le Mexique et les États-Unis — et Amoura espère y retrouver également les Léopards.
« Je respecte le Congo et son équipe. Honnêtement, je leur souhaite le meilleur et j’espère qu’ils se qualifieront pour la Coupe du monde », a-t-il déclaré.
